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財布やバッグを探していると、目にすることのある「ヌメ革」という言葉。
ナチュラルな色合いと革らしい風合いが魅力ですが、「普通の革と何が違うの？」「使っていると色が変わるって本当？」と気になっている人も多いのではないでしょうか。
ヌメ革の大きな魅力は、革そのものの表情を感じやすく、使い続けることで自分だけの風合いへ育っていくことです。
この記事では、ヌメ革とはどんな革なのか、特徴やメリット・デメリット、経年変化についてわかりやすく解説します。
ヌメ革とは？
ヌメ革とは、植物由来のタンニンを使ってなめされた革を指します。
より厳密には、植物タンニンでなめしたあと、染色や塗装を施していない革をヌメ革と呼びます。
「なめし」とは、動物の皮を腐敗しにくくし、製品に使用できる「革」へ加工するための工程です。
植物タンニンなめしは古くから使われてきた方法で、植物に含まれるタンニンを利用して皮をなめします。
こうして作られたヌメ革は、革そのものの自然な風合いを感じやすく、財布やバッグ、ベルト、革小物、レザークラフトなど幅広い用途で使われています。
ヌメ革の主な特徴
革本来の表情を楽しみやすい
ヌメ革の魅力のひとつが、素材そのものの風合いです。
表面を厚く覆うような仕上げをしていないヌメ革では、革の質感や自然な表情を感じやすくなります。
均一に整えられた素材とはまた違った、革ならではの個性を楽しみたい人に向いています。
丈夫で使うほどなじんでいく
植物タンニンなめしで作られた革は、伸びが比較的少なく、しっかりとした革に仕上げやすいという特徴があります。
一方で、使い続けることで徐々に手になじみ、風合いが変わっていくのも魅力です。
新品の状態が完成ではないというところに、ヌメ革ならではの面白さがあります。
経年変化を楽しめる
ヌメ革を語るうえで欠かせないのが、経年変化（エイジング）です。
日光や手で触れること、日々の摩擦などさまざまな影響を受けながら、色合いや艶、手触りなどが少しずつ変化していきます。
特にナチュラルな色のヌメ革では、使い込むにつれて色が深まり、いわゆる「飴色」と表現されるような色合いへ変化していく様子を楽しめるものがあります。
どのように変化するかは革の種類や仕上げ、使い方、保管環境などによって異なります。
だからこそ、同じ革製品でも使う人によって違った表情へ育っていきます。
ヌメ革のメリット
長く使う楽しみがある
ヌメ革は、買った瞬間の美しさだけを楽しむ素材ではありません。
数か月、数年と使い続けることで革がなじみ、色艶にも変化が現れます。
新品から少しずつ変化していく過程そのものを楽しめるため、ひとつの革製品を長く愛用したい人と相性のいい素材です。
自分だけの表情に育っていく
使う頻度や触れ方、持ち歩く環境は人によって違います。
そのためヌメ革は、長く使うほど持ち主の生活を反映するように表情が変わっていきます。
最初は同じ商品だったとしても、数年後には自分だけの革製品のような個性が生まれるのも魅力です。
財布からバッグまで幅広い製品がある
ヌメ革は財布だけでなく、バッグ、キーケース、名刺入れ、ベルト、文具など、さまざまな革製品に使われています。
毎日使うものに取り入れれば、そのぶん革に触れる機会も増え、変化を身近に楽しめます。
なかでも財布は毎日手に取る機会が多く、ヌメ革を育てる楽しみを身近に感じやすいアイテムです。
ヌメ革財布の魅力や形ごとの選び方については、こちらの記事で詳しく紹介しています。
ヌメ革の経年変化を身近に楽しみたいなら、毎日のように手に触れるキーケースも選択肢のひとつです。
ヌメ革のデメリット
水や汚れに注意が必要
ヌメ革は自然な風合いを楽しみやすい一方、水分や汚れの影響を受けやすい面があります。
特に無染色・無塗装に近いヌメ革では、水滴や汚れがシミとして残ることがあります。
雨の日に使用するときや、水を扱う場所では少し注意したほうがいいでしょう。
傷や色の変化が目立つことがある
革の表面を強く保護する仕上げではないため、使用にともなう小さな傷や擦れなどが見えることもあります。
ただし、それを必ずしも「劣化」と考える必要はありません。
傷や色の変化も含めて革が育っていく過程として楽しめるかどうかが、ヌメ革を選ぶときのポイントになります。
きれいな状態を保つにはお手入れも大切
長く使いたい場合は、表面のほこりを落としたり、濡れたときに適切に乾かしたりと、革の状態に合わせたケアも大切です。
クリームなどを使用するときは、革の種類や製品によって適した方法が異なるため、製品メーカーが案内しているお手入れ方法を確認しましょう。
ヌメ革は水分や汚れの影響を受けやすい一方、革の状態に合わせて適切に手入れすることで、長く付き合っていける素材です。
クリームを使うタイミングや、水濡れ・汚れへの対処方法については、こちらの記事で詳しく解説しています。
ヌメ革はどんなふうに経年変化する？
ヌメ革の経年変化は、単に「古くなる」ということとは少し違います。
使い込むことで革がなじみ、艶が生まれたり、色に深みが増したりと、新品にはなかった表情が現れてきます。
ナチュラルカラーのヌメ革なら、淡い色から徐々に濃い飴色へ変わっていく様子も魅力のひとつです。
一方、変化の速さや色合いは製品によって同じではありません。
日光に当たる量、触れる頻度、使い方などによっても違いが生まれます。
その違いまで含めて楽しむのがヌメ革のエイジングと考えるとわかりやすいでしょう。
ヌメ革が飴色へ変わっていく様子や、エイジングの魅力、きれいに育てるポイントについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
ヌメ革はこんな人に向いている
- 革製品を長く愛用したい人
- 経年変化やエイジングを楽しみたい人
- 革本来の自然な風合いが好きな人
- 新品の状態を維持するより、変化を楽しみたい人
- 自分だけの革製品に育てたい人
反対に、「買ったときとまったく同じ色や状態をできるだけ維持したい」という人は、ヌメ革の特徴を理解してから選ぶことが大切です。
本ヌメ革の製品を探すならLAST Drip Designsもチェック
実際に本ヌメ革を使ったアイテムを見てみたい人には、LAST Drip Designs（ラストドリップデザインズ）という選択肢もあります。
LAST Drip Designsは、本ヌメ革を使った財布やキーケース、バッグなどを展開しているブランドです。
使うほど育つ本ヌメ革の財布・キーケース・バッグ｜ヌメ革専門店【 LAST Drip Designs 】
牛革だけでなく、鹿革や馬革、豚革なども扱っており、さまざまな形で革を育てる楽しみを味わえるアイテムがあります。
ブランドの特徴や実際の商品については、こちらの記事で詳しく紹介しています。
LAST Drip Designsとは？本ヌメ革専門店の特徴・おすすめアイテム3選
まとめ｜ヌメ革は時間とともに育てる革
ヌメ革とは、植物由来のタンニンを使ってなめされた革で、厳密には染色や塗装をしていないものを指します。
革本来の風合いを感じやすく、丈夫で、使い続けるほどなじんでいくのが特徴です。
水や汚れ、傷などには注意が必要ですが、それらも含めて革の表情が変わっていくところにヌメ革ならではの魅力があります。
時間とともに自分だけの革へ育っていく。
そんな変化を楽しみたい人は、財布やバッグ、キーケースなど、毎日の生活で使いやすいアイテムからヌメ革を取り入れてみてはいかがでしょうか。
